प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू ने शुक्रवार को कहा कि गाजा पट्टी में बंधकों को वापस करने के लिए समझौता हो गया है, जबकि उनके कार्यालय ने पहले कहा था कि युद्ध विराम को अंतिम रूप देने में अंतिम समय में कुछ अड़चनें थीं, जिससे 15 महीने से चल रहा युद्ध रुक जाएगा। नेतन्याहू ने कहा कि वह शुक्रवार को बाद में अपने सुरक्षा मंत्रिमंडल की बैठक बुलाएंगे और फिर सरकार लंबे समय से प्रतीक्षित बंधक समझौते को मंजूरी देगी।
नेतन्याहू के भोर से पहले दिए गए बयान से ऐसा प्रतीत होता है कि इस समझौते को इजरायल द्वारा मंजूरी दिए जाने का रास्ता साफ हो गया है, जिसके तहत गाजा पट्टी में लड़ाई रुक जाएगी और गाजा में आतंकवादियों द्वारा बंधक बनाए गए दर्जनों बंधकों को इजरायल द्वारा बंधक बनाए गए फिलिस्तीनी कैदियों के बदले रिहा किया जाएगा। इस समझौते से हजारों विस्थापित फिलिस्तीनियों को गाजा में अपने घरों में वापस लौटने की अनुमति भी मिलेगी।
इस बीच, गुरुवार को युद्धग्रस्त क्षेत्र में इजरायली हवाई हमलों में कम से कम 72 लोग मारे गए। नेतन्याहू ने कहा कि उन्होंने गाजा से लौटने वाले बंधकों को लेने के लिए एक विशेष टास्क फोर्स को तैयार रहने का निर्देश दिया है, और उनके परिवारों को सूचित कर दिया गया है कि सौदा हो गया है।
इज़राइल ने युद्ध विराम पर गुरुवार को मतदान में देरी की थी, जिसमें हमास के साथ अंतिम समय में हुए विवाद को मंजूरी में देरी के लिए जिम्मेदार ठहराया था क्योंकि नेतन्याहू की सरकार के गठबंधन में बढ़ते तनाव ने समझौते के कार्यान्वयन के बारे में चिंताएँ पैदा कर दी थीं, जबकि एक दिन पहले ही अमेरिकी राष्ट्रपति जो बिडेन और प्रमुख मध्यस्थ कतर ने घोषणा की थी कि यह समझौता पूरा हो गया है।
नेतन्याहू के कार्यालय ने हमास पर आगे की रियायतें हासिल करने के प्रयास में समझौते के कुछ हिस्सों से मुकरने का आरोप लगाया था। गुरुवार को एक ब्रीफिंग में, एक इज़राइली सरकार के प्रवक्ता डेविड मेन्सर ने कहा कि हमास की नई माँगें फ़िलाडेल्फ़ी कॉरिडोर में इज़राइली बलों की तैनाती से संबंधित हैं, जो मिस्र की सीमा से सटी एक संकरी पट्टी है जिसे इज़राइली सैनिकों ने मई में कब्ज़ा कर लिया था।
हमास ने दावों का खंडन किया, हमास के एक वरिष्ठ अधिकारी इज़्ज़त अल-रिश्क ने कहा कि आतंकवादी समूह "युद्ध विराम समझौते के लिए प्रतिबद्ध है, जिसकी घोषणा मध्यस्थों ने की थी।" युद्ध विराम समझौते को नेतन्याहू के दक्षिणपंथी गठबंधन सहयोगियों से कड़ा प्रतिरोध मिला है, जिस पर इजरायल के प्रधानमंत्री सत्ता में बने रहने के लिए निर्भर हैं। गुरुवार को इजरायल के कट्टरपंथी राष्ट्रीय सुरक्षा मंत्री इटमार बेन-ग्वीर ने धमकी दी कि अगर इजरायल ने युद्ध विराम को मंजूरी दी तो वह सरकार छोड़ देंगे। नेतन्याहू के बयान के बाद कि बंधक समझौते पर सहमति बन गई है, बेन-ग्वीर की ओर से तत्काल कोई टिप्पणी नहीं की गई।
मिस्र के विदेश मंत्री बद्र अब्देलती ने गुरुवार को एसोसिएटेड प्रेस के साथ एक विशेष साक्षात्कार में इजरायल और हमास से “बिना किसी देरी के” गाजा युद्ध विराम योजना को लागू करने का आह्वान किया। मिस्र वर्षों से दुश्मनों के बीच एक प्रमुख मध्यस्थ रहा है और चल रहे युद्ध विराम वार्ता में अग्रणी खिलाड़ी रहा है।
बुधवार को घोषित किए गए इस समझौते से लड़ाई को विराम मिलेगा, ताकि 15 महीने से चल रहे युद्ध को समाप्त किया जा सके, जिसने मध्य पूर्व को अस्थिर कर दिया है और दुनिया भर में विरोध प्रदर्शनों को जन्म दिया है। हमास ने 7 अक्टूबर, 2023 को इजरायल में सीमा पार से हमला करके युद्ध की शुरुआत की, जिसमें लगभग 1,200 लोग मारे गए और 250 अन्य बंधक बन गए। स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, इजरायल ने विनाशकारी हमले किए, जिसमें 46,000 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए, जो नागरिकों और आतंकवादियों के बीच अंतर नहीं करते हैं, लेकिन कहते हैं कि मरने वालों में आधे से अधिक महिलाएं और बच्चे हैं।
सैन्य अभियान ने गाजा के विशाल क्षेत्रों को समतल कर दिया है, और गाजा की 2.3 मिलियन की आबादी में से लगभग 90% को उनके घरों से निकाल दिया है। तट पर गंदे तंबू शिविरों में सैकड़ों हज़ार लोग भूख और बीमारी से जूझ रहे हैं। इजरायली प्रधानमंत्री पर बंधकों को वापस लाने के लिए भारी घरेलू दबाव है, जिनके परिवारों ने नेतन्याहू से राजनीति से ज़्यादा अपने प्रियजनों की रिहाई को प्राथमिकता देने का अनुरोध किया है।
लेकिन गुरुवार को समझौते को लेकर इजरायली मतभेद स्पष्ट रूप से सामने आए, क्योंकि प्रमुख गठबंधन सहयोगी बेन-ग्वीर ने इस्तीफा देने की धमकी देते हुए कहा कि युद्धविराम "लापरवाही" है और "इजरायल की सभी उपलब्धियों को नष्ट कर देगा।" बेन-ग्वीर की यहूदी पावर पार्टी के जाने से इजरायली संसद या नेसेट में सत्तारूढ़ गठबंधन की सीटों की संख्या 68 से घटकर 62 रह जाएगी - जिससे नेतन्याहू की सरकार को बहुत कम बहुमत मिलेगा। बेन-ग्वीर ने कहा कि अगर इजरायल फिर से युद्ध शुरू करता है तो उनकी पार्टी गठबंधन में वापस आ जाएगी।
बेन-ग्वीर के इस्तीफे से सरकार नहीं गिरेगी या युद्धविराम समझौता पटरी से नहीं उतरेगा। लेकिन यह कदम नाजुक समय में सरकार को अस्थिर कर देगा और अगर बेन-ग्वीर के साथ नेतन्याहू के अन्य प्रमुख सहयोगी जुड़ जाते हैं तो सरकार गिर सकती है। उदाहरण के लिए, वित्त मंत्री बेज़ेलेल स्मोट्रिच इस समझौते के सख्त विरोधी हैं और उन्होंने मांग की है कि नेतन्याहू युद्धविराम के पहले चरण के बाद हमास के खिलाफ युद्ध फिर से शुरू करने का वादा करें, क्योंकि उनकी पार्टी गठबंधन में बनी रहेगी।
गाजा में फिलिस्तीनियों ने गुरुवार को भारी इजरायली बमबारी की सूचना दी, जब लोग युद्धविराम समझौते का जश्न मना रहे थे। पिछले संघर्षों में, दोनों पक्षों ने युद्ध विराम से पहले अंतिम घंटों में सैन्य अभियान तेज कर दिया गया ताकि यह दर्शाया जा सके कि ताकत। गाजा शहर में शरण लिए हुए मोहम्मद महदी ने कहा, "हमें उम्मीद थी कि (इजरायली) कब्जे से बमबारी तेज हो जाएगी, जैसा कि वे हर बार करते थे, जब युद्धविराम वार्ता में प्रगति की खबरें आती थीं।"
गाजा के स्वास्थ्य मंत्रालय ने कहा कि युद्धविराम समझौते की घोषणा के बाद से इजरायली हमले में कम से कम 72 लोग मारे गए हैं। इसने कहा कि गुरुवार के हमलों में केवल गाजा शहर के दो अस्पतालों में लाए गए शव शामिल हैं और वास्तविक संख्या संभवतः इससे अधिक है। स्वास्थ्य मंत्रालय के अधिकारी ज़हेर अल-वाहेदी ने कहा, "कल खूनी दिन था और आज और भी खूनी है।" इजरायली सेना ने कहा कि उसने पिछले दिन गाजा पट्टी में लगभग 50 आतंकवादी ठिकानों पर हमला किया, जिसमें हथियार भंडारण सुविधाएं और रॉकेट लॉन्च साइटें शामिल हैं।
हमास और इजरायली अधिकारियों के बीच आखिरी समय में झगड़े की खबर से गुरुवार को गाजा में चिंता फैल गई। देइर अल-बलाह में उमर जेंडिया ने कहा, "हम हमास में अपने भाइयों से युद्ध को समाप्त करने के लिए मध्यस्थों से संवाद करने के लिए कहते हैं।" “अब विनाश और हत्या बहुत हो गई।” बुधवार को हुए समझौते के अनुसार, गाजा में बचे हुए लगभग 100 बंधकों में से 33 को अगले छह सप्ताह में रिहा किया जाएगा, बदले में इजरायल द्वारा कैद सैकड़ों फिलिस्तीनियों को रिहा किया जाएगा। इजरायली सेना कई क्षेत्रों से वापस लौट जाएगी, सैकड़ों हज़ारों फिलिस्तीनी अपने बचे हुए घरों में वापस जा सकेंगे, और मानवीय सहायता में वृद्धि होगी।
पुरुष सैनिकों सहित शेष बंधकों को दूसरे - और बहुत अधिक कठिन - चरण में रिहा किया जाना है, जिस पर पहले चरण के दौरान बातचीत की जाएगी। हमास ने कहा है कि वह स्थायी युद्धविराम और पूर्ण इजरायली वापसी के बिना शेष बंदियों को रिहा नहीं करेगा, जबकि इजरायल ने समूह को खत्म करने और क्षेत्र पर खुले सुरक्षा नियंत्रण को बनाए रखने तक लड़ाई जारी रखने की कसम खाई है।
अमेरिकी राष्ट्रपति-चुनाव डोनाल्ड ट्रम्प के मध्यपूर्व दूत ने अंतिम सप्ताहों में वार्ता में भाग लिया, और निवर्तमान प्रशासन और ट्रम्प की टीम दोनों ने इस सफलता का श्रेय लिया। युद्ध के बाद के गाजा के बारे में दीर्घकालिक प्रश्न बने हुए हैं, जिसमें यह भी शामिल है कि इस क्षेत्र पर कौन शासन करेगा या पुनर्निर्माण के कठिन कार्य की देखरेख कौन करेगा। गाजा में नागरिकों की मौत को लेकर इजरायल की भारी अंतरराष्ट्रीय आलोचना हुई है, जिसमें उसके सबसे करीबी सहयोगी, संयुक्त राज्य अमेरिका भी शामिल है। यह नागरिक हताहतों के लिए हमास को भी दोषी ठहराता है, उस पर सैन्य उद्देश्यों के लिए स्कूलों, अस्पतालों और आवासीय क्षेत्रों का उपयोग करने का आरोप लगाता है।
गाजा के सबसे बड़े शहरों और कस्बों पर इजरायल के आक्रमण और गाजा और मिस्र के बीच की सीमा पर कब्जे के कारण हमास पर भारी दबाव आया है। इसके शीर्ष नेता, जिनमें याह्या सिनवार भी शामिल हैं, जिनके बारे में माना जाता है कि उन्होंने 2023 के हमले की साजिश रची थी, मारे गए हैं। लेकिन इजरायली सेना की वापसी के बाद इसके लड़ाके सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में फिर से संगठित हो गए हैं, जिससे युद्ध जारी रहने पर विद्रोह के लंबे समय तक जारी रहने की संभावना बढ़ गई है।