राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने भारत को "मतदाता मतदान" के लिए 21 मिलियन डॉलर देने के उद्देश्य पर सवाल उठाया, क्योंकि उन्होंने दोहराया कि उच्च भारतीय टैरिफ के कारण अमेरिका "वहां मुश्किल से प्रवेश कर सकता है"। ट्रंप ने यह भी कहा कि "भारत दुनिया में सबसे अधिक कर लगाने वाले देशों में से एक है"। उन्होंने ये टिप्पणियां एलोन मस्क के नेतृत्व वाले DOGE (सरकारी दक्षता विभाग) द्वारा यह खुलासा किए जाने के बाद की कि USAID ने मतदाता मतदान को बढ़ावा देने के लिए चुनाव आयोग को 21 मिलियन डॉलर का योगदान दिया है।
16 फरवरी को, अरबपति स्पेसएक्स के सीईओ मस्क के नेतृत्व वाले सरकारी दक्षता विभाग (DOGE) ने उन वस्तुओं को सूचीबद्ध किया, जिन पर "अमेरिकी करदाताओं के डॉलर खर्च किए जाने वाले थे" और सूची में "भारत में मतदाता मतदान के लिए 21 मिलियन डॉलर" शामिल थे। DOGE ने नोट किया कि सभी वस्तुओं को रद्द कर दिया गया है। सूची में "बांग्लादेश में राजनीतिक परिदृश्य को मजबूत करने" के लिए 29 मिलियन अमरीकी डॉलर, "राजकोषीय संघवाद" के लिए 20 मिलियन अमरीकी डॉलर और नेपाल में "जैव विविधता वार्तालाप" के लिए 19 मिलियन अमरीकी डॉलर के साथ-साथ "एशिया में सीखने के परिणामों में सुधार" के लिए 47 मिलियन अमरीकी डॉलर शामिल हैं।
मंगलवार को मार-ए-लागो में कार्यकारी आदेशों पर हस्ताक्षर करते हुए ट्रम्प ने कहा, "...और भारत में मतदान के लिए 21 मिलियन अमरीकी डॉलर। हम भारत को 21 मिलियन अमरीकी डॉलर क्यों दे रहे हैं? उनके पास वहाँ बहुत पैसा है। हमारे हिसाब से दुनिया में सबसे ज़्यादा कर लगाने वाले देशों में से एक। हम वहाँ शायद ही पहुँच पाएँ क्योंकि उनके टैरिफ बहुत ज़्यादा हैं।" मंगलवार को, उन्होंने कार्यकारी आदेशों पर हस्ताक्षर किए, जिसमें संघीय सरकार द्वारा करदाताओं के पैसे के बेकार खर्च के बारे में 'कट्टरपंथी पारदर्शिता' की आवश्यकता वाले ज्ञापन शामिल थे। ट्रम्प ने कहा कि उनके मन में "भारत के लिए बहुत सम्मान है। मेरे मन में प्रधानमंत्री के लिए बहुत सम्मान है," और उन्होंने कहा कि प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी पिछले हफ़्ते व्हाइट हाउस आए थे। "लेकिन हम मतदान के लिए 21 मिलियन अमरीकी डॉलर दे रहे हैं।
यह भारत में मतदान का समय है। यहाँ मतदान के समय के बारे में क्या?” 13 फरवरी को व्हाइट हाउस में प्रधानमंत्री मोदी की ट्रम्प के साथ द्विपक्षीय बैठक से कुछ घंटे पहले, अमेरिकी राष्ट्रपति ने पारस्परिक टैरिफ की घोषणा की थी। इस योजना के तहत, ट्रम्प प्रशासन "प्रत्येक विदेशी व्यापार भागीदार के संबंध में पारस्परिक टैरिफ के बराबर का निर्धारण करके व्यापारिक भागीदारों के साथ गैर-पारस्परिक व्यापार व्यवस्था का मुकाबला करने के लिए कड़ी मेहनत करेगा।" मोदी के साथ संयुक्त प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, भारत पर पारस्परिक टैरिफ के बारे में पूछे गए सवाल का जवाब देते हुए ट्रंप ने कहा था, "भारत, हमारे हिसाब से, दुनिया में सबसे ज़्यादा टैरिफ वाला देश रहा है। टैरिफ के मामले में वे बहुत सख्त रहे हैं, और मैं उन्हें दोष नहीं देता, लेकिन यह व्यापार करने का एक अलग तरीका है। भारत में बेचना बहुत मुश्किल है क्योंकि उनके पास व्यापार बाधाएं हैं, बहुत मजबूत टैरिफ हैं।
DOGE को सरकार भर में कर्मचारियों की संख्या में कमी की निगरानी का जिम्मा सौंपा गया है, और इसके हिस्से के रूप में, मस्क ने घोषणा की कि वह USAID को बंद कर देंगे, जो दुनिया भर में मानवीय प्रयासों के लिए जिम्मेदार है। एबीसी न्यूज़ की रिपोर्ट के अनुसार, 7 फरवरी को USAID अधिकारियों के अनुसार, दुनिया भर में USAID के सभी मानवीय कार्य रोक दिए गए थे। मस्क की घोषणा से पहले एजेंसी की वेबसाइट बंद कर दी गई थी। बाद में, ट्रंप द्वारा नामित एक न्यायाधीश ने एक अस्थायी प्रतिबंध आदेश की घोषणा की, जो राष्ट्रपति और DOGE को 2,200 कर्मचारियों को प्रशासनिक अवकाश पर रखने से रोकता है।