वर्ल्ड रेसलिंग एंटरटेनमेंट (WWE) का मंच हमेशा से सिर्फ प्रोफेशनल रेसलर्स के लिए ही नहीं, बल्कि वैश्विक स्तर के एथलीटों और हॉलीवुड सितारों के लिए भी एक आकर्षक केंद्र रहा है। कंपनी नियमित रूप से बाहरी हस्तियों को रिंग में लाकर अपने बिजनेस और दर्शकों की संख्या को बढ़ावा देती रही है। मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स (MMA) के कई फाइटर्स ने WWE में सफल करियर बनाया है, लेकिन इतिहास में ऐसे मौके भी आए हैं जब बॉक्सिंग की दुनिया के धुरंधरों ने रेसलिंग रिंग में कदम रखा और वर्ल्ड चैंपियन का तमगा हासिल किया। यहां हम तीन ऐसे ही बॉक्सिंग दिग्गजों की बात करेंगे जिन्होंने WWE के रिंग में अपनी छाप छोड़ी।
टायसन फ्यूरी: 'द जिप्सी किंग' का दमदार डेब्यू
बॉक्सिंग की दुनिया में 'टायसन फ्यूरी' (Tyson Fury) का नाम किसी परिचय का मोहताज नहीं है। 'द जिप्सी किंग' के नाम से मशहूर यह हैवीवेट चैंपियन कई बार WWE के इवेंट्स में शिरकत कर चुके हैं। उनका सबसे यादगार मुकाबला सऊदी अरब में आयोजित क्राउन ज्वेल 2019 में हुआ था। इस इवेंट में फ्यूरी का सामना WWE के सबसे विशालकाय रेसलर्स में से एक ब्रॉन स्ट्रोमैन से हुआ था। करीब आठ मिनट तक चले इस मुकाबले में फ्यूरी का दबदबा स्पष्ट रूप से देखने को मिला। रिंग में उनकी सहजता और आत्मविश्वास को देखकर यह अंदाजा लगाना मुश्किल था कि वह पहली बार प्रो-रेसलिंग रिंग में काम कर रहे हैं। फ्यूरी ने अपनी बॉक्सिंग शक्ति का उपयोग करते हुए अंत में एक करारा नॉकआउट पंच मारकर स्ट्रोमैन को पराजित किया और रेसलिंग फैंस को चौंका दिया।
फ्लॉयड मेवेदर: कद छोटा, जीत बड़ी
बॉक्सिंग के 'किंग' कहे जाने वाले फ्लॉयड मेवेदर जूनियर (Floyd Mayweather Jr.) ने भी WWE रिंग में अपनी उपस्थिति से तहलका मचा दिया था। उनका सबसे बड़ा मुकाबला रेसलमेनिया 24 में हुआ, जहां उनका सामना 7 फुट से अधिक ऊंचे बिग शो से हुआ। इस मैच ने कद के भारी अंतर के कारण सभी का ध्यान खींचा था। कई लोगों को लगा था कि मेवेदर इस शारीरिक चुनौती को पार नहीं कर पाएंगे। लगभग 11 मिनट तक चले इस 'नो-डिस्क्वालीफिकेशन' (No-DQ) मैच में मेवेदर ने अपनी गति, फुर्ती और चालाकी से बिग शो को काफी परेशान किया। मैच का अंत भी धमाकेदार रहा, जब मेवेदर ने अपने दस्ताने में छिपी हुई वस्तु का इस्तेमाल करते हुए बिग शो को करारा नॉकआउट पंच जड़ा और एक ऐतिहासिक जीत दर्ज की।
इवांडर होलीफील्ड: बॉक्सिंग लीजेंड की उपस्थिति
बॉक्सिंग के एक और महान नाम, इवांडर होलीफील्ड (Evander Holyfield) ने भी WWE रिंग में अपनी छाप छोड़ी। उनकी भागीदारी 2007 में आयोजित 'सैटरडे नाइट मेन इवेंट' (Saturday Night's Main Event) में हुई थी। होलीफील्ड ने इस इवेंट में एक बॉक्सिंग मैच में भाग लिया। इस मुकाबले में उन्हें MVP के स्थान पर शामिल किया गया था, और उनका सामना उस समय के लोकप्रिय रेसलर मैट हार्डी से हुआ। दोनों के बीच यह मुकाबला काफी जोरदार था, हालांकि इसका अंत 'नो-कॉन्टेस्ट' (No-Contest) के रूप में हुआ। भले ही मैच की बुकिंग बहुत शानदार नहीं थी, लेकिन बॉक्सिंग की दुनिया के एक बड़े नाम इवांडर होलीफील्ड का रिंग में प्रदर्शन और उनकी उपस्थिति WWE के लिए एक बड़ा आकर्षण साबित हुई थी। इन तीनों बॉक्सिंग चैंपियंस ने यह साबित किया कि एथलेटिकिज्म और स्टार पावर किसी भी खेल की सीमा से परे होती है, और WWE हमेशा से ही ऐसे क्रॉसओवर सितारों का स्वागत करता रहा है।